马勒在总谱上所罗列的表情符号时常会令演释者不知所云。比如他的《第二交响曲》，几乎每过五小节就出现一个提示，似乎是作为指挥家的马勒专为未来的演释者所设置的某种悬念。那里，隐含着他对未来音响空间的丰富想象。对此，已入一流的大师英巴尔不无感叹道，马勒的音乐之于乐队要求甚高，乐队唯有相当熟练后，才有可能逐渐去领略马勒的多义性，刻画出那些极为动人的音响。如伯恩斯坦所言，马勒的音乐基本上就是音色的音乐。在此，音色成了他隐喻万下世界和宇宙之力的心理独白。

《第五交响曲》就是他对未来音响空间所作的一次有益探寻。说起《第五交响曲》，人们不由地想到了他对终乐章的偏爱。那不仅是因为那里有他人生的缩影和对生活的感受，而且还因他的创造力可以得到全面而综合的展现。《第一交响曲》、《第二交响曲》、《第三交响曲》，甚至到《第九交响曲》，均为如此。这回，为了《第五交响曲》的终乐章，马勒特意将第四乐章紧缩成了具有间奏风味的“小柔板”作为铺垫，其结果就令这多情的《小柔板》名震天下。